“我坦誠面對阿曼塔的註視，讓他的光芒來映照出我內心的誠實。我和我的幾位同伴都在矮人地底中被困的時候，親眼看到那個變化成矮人的巨龍和金石矮人交談，還稱他為同伴，說他啟迪了他的計劃……”

大臉少年站在阿曼塔的巨大神像之下，一臉嚴肅地一字一句陳述當日在地底的見聞，在他的頭頂，一陣穩定的白光在浮動。

“他說的都是真話。”桑德爾大祭司點點頭。這是直接借助阿曼塔神力的七階神術，可以辨別一個人的大致傾向和話語的真假。當然，即便是七階神術也不能保證絕對性地讓所有被測者都無從隱瞞，比如專精於幻術的大法師，特殊領域的高階神職者，用某些極端的手法還是有可能抗衡這個神術的，但現在站在神像下的只是一個連一環奧術都無法完全掌握的少年而已，不可能有一絲一毫的差錯。

“也就是說，那個下層界意志的投影確實就是在那個名為金石的矮人身上。”守護之手的莫寧大祭司也是面色沈重。“有了這三名少年的證詞，還有矮人祭司長的聲明，這一點已經是確鑿無疑了。”

“也就是說，我們確實是誤會那位王者無敵·仁愛之劍了。”即便是站在自己信奉的日光之神的神像之下，桑德爾大祭司臉上的陰霾也是驅之不散。這誤會不只是日光神殿的挫折，還是西海岸整個神殿教會勢力的恥辱。“我們立刻就會發表申明，承認我們的錯誤，同時將消息盡快傳遞給大陸的其他神殿，讓他們取消對王者無敵·仁愛之劍的通緝。還請‘乾’帝國使節團原諒我們的失策和莽撞，同時感謝你們對西海岸做出的貢獻。我保證你們以後無論在大陸的哪一個地方，都能得到日光神殿最大的友善。”

這一番話桑德爾大祭司是對風吟秋說的，還半躬身地行了一禮。這對於一個神殿的大祭司而言是非常罕見的大禮，不過風吟秋還是點點頭地接受了。這次他可不是以個人身份來這裏，而是正式頂著大乾使節團首席參讚的帽子，名義上代表著整個使節團。

現在大乾使節團在西海岸的地位可是今非昔比，不只是通往大平原的新道路打通，這一次去斯古特大山脈雖然過程出人意料，結果來說卻是大有斬獲。整個矮人氏族元氣大傷，自我修整也需要不少的年頭，不過內中詳情並沒有洩露出來。大地言者只是派出使者來通知西海岸法師議會，為了感激兩位西方人朋友替他們除掉潛伏在他們中間的惡龍，他們承諾一百年之內絕不會再侵擾西海岸。對西海岸法師議會來說，雖然和之前的設想不同，這結果同樣地好到不能再好。一百年對矮人來說只能是不短的時間，對一直為北方軍團的軍費頭痛的法師貴族們來說就幾乎和“永遠”沒什麽區別，至少也是一輩子。要知道他們之前也根本沒報什麽希望真能一勞永逸地解決這個問題。

教會神殿和法師貴族經常會有各種矛盾，但在西海岸的整體利益上是一致的，能幫西海岸解決矮人和北方軍團這個根本性的問題，對於西海岸的神殿和教會來說也是莫大的恩惠。阿曼塔的教義之一就是光明，一切為了利益名譽的掩飾遮蓋都是對他的羞辱，所以日光神殿也從來不否認自己犯下的錯誤，現在矮人和這些貴族少年的證詞已經證明了被下層界意志附體的就是金石矮人，那麽之前對王者無敵·仁愛之劍的追捕就肯定只能是錯誤。

風吟秋也並不多和兩位大祭司說什麽客套話，神職者的固執有時候是令人頭痛的僵化，有時候又會是讓人值得信賴的原則。日光神殿和守護之手既然已經承認了自己的錯誤，那接下來的事情也不需要他再多操心了。

帶著大臉少年安傑洛走出日光神殿，羅伊那拉已經列好了馬車在外面等候了。現在這位港務總督的地位也是節節高升，已經有風聞傳出他將是下一任奧斯星子爵。

“接下來我們使節團就準備離開西海岸，前往奧羅大平原了。希望本地法師議會給我們提供一定的幫助，例如沿途的物資，向導等等。”

在馬車上坐定，風吟秋就直接不客氣地向羅伊那拉提出了要求。通過之前的安排，他現在在使節團中雖然明面上地位不變，但實際上的影響力已是天壤之別，說是一言可決也不為過。而且既然擔上了這事，該做的也一定要做好。

“這是當然，這是當然，我們一定會給諸位提供足夠的幫助的，畢竟這次可要多虧了兩位先生……”胖胖的港務總督連連點頭，滿臉微笑地應承下來。

“還有，不管你用什麽渠道，高階奧術卷軸能給我找到幾本來麽？如果能夠有法則性奧術那就是最好的……”

“法則性奧術……這個實在是非常困難，但我也會努力的……”

羅伊那拉能在這短短的時間之內得到法師議會的認同，得到羅斯切爾德家族內部的推舉，和大乾使節團是脫不開關系的。他是最早也是最堅定的一批對這些西方人表露出善意和支持的，從最早風吟秋找到他開始，他似乎就從中看到了什麽難得的契機，後來幫忙使節團在奧斯星城中處理諸多事務，幫忙張家取回被瓜分出去的家產，還有給修建道路提供人力和物資，他幾乎都是全力以赴。而隨著矮人宣布不再侵擾西海岸，他現在得到的回報自然也是足夠他笑爛了臉，尤其是和張家的緊密合作讓羅斯切爾德家族得到了以後和矮人通商的渠道，這讓他在家族中的地位扶搖直上，幾乎已經取代了已經低調起來的原本領頭人阿托金男爵。

想要從底層爬起來，除了堅毅能幹之外善於看準機會也是很重要的，這位港務總督能走到今天這一步並非僥幸。不過風吟秋看了旁邊依然還略顯激動的安傑洛一眼，還是淡淡說了一句：“安傑洛是個勇敢的孩子，但是他畢竟經驗太淺，戰鬥力也還太弱小。雖然風雨和歷練是成長的必要條件，但過於危險的方式你還是應該制止的。”

“是的，是的。這次還要多虧了風先生和劉先生兩位，否則他們還真是……”羅伊那拉抹了一把額頭上剛剛浸出的冷汗。也不知是後怕這次自己的孩子險些沒有能回來，還是想到了其他什麽。

事實上，羅伊那拉這次得到家族中其他人的力挺，能得到法師議會其他家族的承認，也有一部分是因為安傑洛的原因。這個少年之前四處奔走宣稱那些矮人必定有重大陰謀還被人斥之為胡鬧，現在就成了慧眼獨具，年少有為。他鼓動著其他幾個同樣不知深淺的貴族少年一起去打探，雖然被那些矮人給抓了去，但最後居然奇跡般地將所有人手腳俱全地給帶了回來，說是運氣也好敢作敢當也好，總之是讓法師議會中的其他人刮目相看。而這少年之後連連聲稱是受了父親的鼓勵這才放手去做，於是所有人都說羅伊那拉教子有方，心胸廣闊，確實比那些畏首畏尾只知道躲在安樂窩中的家夥強多了。

“也要多虧了安傑洛，否則只憑我們的一面之詞，還有矮人那方面的信使，說不定還沒那麽容易讓日光神殿和守護之手完全相信。”雖然風吟秋有些懷疑這位港務總督是故意拿自家孩子來冒險，但畢竟結果是好事。這個也算是屢屢經過大場面的大臉少年確實比普通的貴族少年強上太多，當日從囚籠中脫困之後就帶著同伴們朝暗中記下的來路逃去，最後才沒被那條洞穴巨龍的地元素神術波及。最後他和劉玄應請大地言者尋找，才用矮人的神術將幾乎已經要逃出地表的他們給找到。

一旁的大臉少年連忙說：“風先生，這是我應該做的。是我要感謝你們把我帶回來，才能把真相告訴給那些神職者，讓他們明白仁愛之劍先生是被他們冤枉的！”

風吟秋想了想，問：“不知道你接下來準備怎麽辦呢？是還要繼續留在西海岸嗎？”

“不，這裏的事情已經完結了，那我還是準備回學院去了。”

“不如那就跟著我們一起走吧，正好我還需要一個對奧羅由斯塔，對那個奧術學院真正了解的向導呢。”

“啊，我很高興能和你們一起。”安傑洛連忙答應。“不過不是有莫特裏法師嗎？她是我們學院的助教，相比起來對學院更了解。”

“多一個了解渠道當然是更好了，否則萬一她有什麽記錯了的地方，豈不是會把我們帶到其他地方去。”風吟秋意味深長地一笑。

“是嗎？”安傑洛很明顯沒有聽懂，隨即馬上又問：“對了，風先生，現在日光神殿已經取消了對仁愛之劍閣下的通緝，他是不是很快就會回來找到我們？”

“這個麽……那我就不知道了……”風吟秋想了想，也只有搖頭。這個古怪的友人算是現在讓他唯一完全無法捉摸的存在了。

※※※

平克斯從昏迷中悠悠轉醒。

對奧法覆興會的執行部奧術師來說，昏迷可不是一件有趣的事情，這通常意味著落入了別人的掌控中。但是平克斯並沒有慌張，他還是閉著眼，仔細地感覺一下周圍的情況。

首先是精神狀況還是比較完好的，微微嘗試了一下勾連魔網，似乎也沒有問題，也就是說應該沒有被專用的奧術隔絕禁止給控制住，這對一個法師來說是最好的狀況了，然後他還感覺到了身上的奧術裝備也沒有被剝去。他簡直都要懷疑自己是不是被別人抓住了。

不過他並不會真的那麽認為，因為他記得很清楚，他是在阿羅約侯爵的地下祭典當中，從那個危險的西方人面前逃進地道，然後被一層黑暗籠罩後暈過去的。他不知道是什麽籠罩了地道中照明水晶發出的光線，不過從後頸上還依然隱隱能感覺到的痛楚來看，似乎對方不是用了奧術的手段。

閉上眼也能清晰感覺到的光感，身體表面微微流動的氣流，還有隱隱可聞的蟲鳴鳥叫聲，雖然後背接觸到的是平滑的石頭表面，但這應該是在室外。平克斯的心情瞬間就放松了許多，在這樣的環境下，一個經驗豐富還有裝備的奧術師要反抗或者是逃走的話實在是太簡單了。

“醒過來就睜開眼睛吧。”一個女人冷冷的聲音響起。

平克斯張開了眼睛，就看到了一個全身都是漆黑緊身皮甲的女人站在不遠處，雖然面部在暮色的陰影下看不清楚，但從輪廓上來看這是個身材極好的女人，一雙修長渾圓的大腿，皮甲的遮蓋下也凹凸分明的身材，讓經驗豐富的平克斯也忍不住有熱血沖頭的感覺。可惜這熱血剛剛才升騰到一半，他馬上又看到旁邊的另一個方向上，那個叫做仁愛之劍的西方人正在用一種滿含惡意和戲謔的眼神似笑非笑地盯著他，這熱血馬上又立刻縮了下去。

匆忙環視了一下周圍，沈沈的暮色還是能然人看清楚附近的景象，平克斯愕然發現這裏居然還是阿羅約侯爵的宅邸之中，只是一處較為偏僻的已經廢棄了的設施旁。而面前這兩個人顯然也並不是因為大意或者是無知才沒對他加以束縛，而是根本有恃無恐不怕他玩什麽花招。

“我奉勸你不要想搞什麽花招。”黑衣女子還特意提醒了他一下。“我們不想多事。想來你也不願意被我們捏碎手腳後再來和你說話吧。”

平克斯也確實不敢亂動什麽。他不得不承認，在這個距離上面對那個怪異的西方人，只要這個黑衣的女人不是太過差勁，自己當真是一點反抗的機會都沒有。他這次畢竟是過來玩樂和幫忙對付預料中的魔鬼的，之前的逃脫就已經把身上的應急手段用得差不多了。

“你們是誰？想要做什麽？”平克斯盡量放緩聲音，放輕松語氣問。處於劣勢的情況下首要的就是不能激怒對方，雖然執行部很多時候需要用暴力來解決問題，但是不方便暴力的時候他們對於交涉也很有信心。

這個回答卻讓那個叫仁愛之劍的西方人一下大笑了出來：“哈哈，不要用這種溫柔裏夾雜著恐懼的音調嘛，我們不會傷害你的，腎虧少年。放松點，這位大姐姐有很重要的事情要告訴你，叔叔我只是在旁邊看著就好。”

黑衣女子轉過去盯了仁愛之劍一眼，仁愛之劍做了個攤攤手撇撇嘴的表情，似乎是請你盡管說我不開口。平克斯這才發現並不是這個黑衣女子刻意利用暮色的陰影遮擋面目，而是她的頭臉就是一團徹底的陰影，而且隨著周圍暮色的濃厚，這個黑衣女子似乎就要融入到周圍的陰暗中去一樣。這並不是奧術，這樣的情況下也沒有必要再刻意地用什麽手段，好像這只是那女子呼吸般的本能一樣。

“黑夜女士的高階神職者？你們……你們怎麽能……”平克斯滿臉愕然地脫口而出。這個組合在他看來簡直不可思議，明明所有神殿和教會都在努力通緝這個西方人，但這個看起來是黑夜女士高階神職者的女人卻和他頗有默契的樣子。信仰淺薄的尋常信徒，還有無視神殿的可能，越是高階的神職者說明對自己的信仰越是堅定，就更不可能無視神殿和教會的意志。黑夜女士在所有的教會中算是比較另類的，但也並沒另類到和其他教會背道而馳的地步，依然是對精靈聖地的態度非常重視。

“註意聽好，平克斯·阿爾及·德·多利亞。”黑衣女子的聲音冷冽，有種不容置疑的威嚴。“我們對你的一切情況都很清楚。我們，並不是在說我和這個西方人，而是我和我身後的組織。你的家族，你的學業，你的愛好，你悄悄加入的那個什麽奧法覆興會，還有你現在面臨的狀況，我們都很清楚。”

平克斯的眼睛動了動。臉上雖然沒有什麽表情，內心中已經是極為震動，奧法覆興會雖然不是什麽秘密，但每一位正式成員的身份保密性都還是非常不錯的，甚至連他的家人都並不知曉，否則一旦洩露出去，教會和神殿的各種騷擾就能讓人寸步難行。顯然他現在面對的這個女人和她身後的組織並不簡單。

“現在我們可以給你一個機會，可以永遠地免除掉最近令你非常煩惱的那種困境，你有興趣嗎？”

“不知道您所說的是什麽困境？”平克斯還是想試探一下。

“當然是被茱莉亞？費爾南德斯追查執行資金使用情況的困境，你現在應該有五十三萬左右的資金缺口。”黑衣女子冷冷的聲音讓平克斯也感覺後背一陣發冷，這個資金缺口的恐怖詳細數目覆興會內部都沒有人知道，但是這個女人卻都能一清二楚。

不過發冷之後，馬上又有一種燥熱開始升騰上來，平克斯感覺嗓子都有些發幹：“這麽說，這位女士您的意思是能提供一個五十三萬奧金的幫助或者交易，是嗎？”

“當然不是。”黑衣女子的聲音又重新把他的燥熱澆熄了下去。這一冷一熱間大起大落的心情讓平克斯感覺頭腦有些發暈。“就算是整個多利亞家族也不值得五十三萬奧金。你在賭桌上的欠債，奴隸商人那裏的揮霍我沒有興趣來幫你填補，我不過是提供一個可能性，讓你可以免除那個資金缺口的困擾。”

“什麽可能性？”平克斯小心翼翼地問。“如果是除掉費爾南德斯那個女人的話，我會非常高興……但是我要提醒你們的是，那並不是件容易的事……”

“何必只除掉費爾南德斯？讓你們那個家家酒一樣的奧法覆興會直接消失掉不是更好？”女人的聲音帶著明顯的譏嘲。

平克斯不吭聲了。雖然是在這樣極度的劣勢之下，雖然他確實是一個非常懂得趨利避害的人，但這個女人的話還是讓他感覺到了不屑和怒意。他再怎麽挪用項目資金去揮霍玩樂，作為覆興會的成員，對身屬這個代表了大陸最高奧術水平的組織還是滿含著尊敬和自傲。這是奧術師的本能。能被覆興會收為正式會員的，必定是萬中選一的奧術天才，而想要成為奧術天才，只憑天賦是不可能的，沒有對奧術本身的熱情和專註來維持大量的練習和專研，再有天賦也不可能從其他人中脫穎而出。

如果人生中奧術和女人只能二擇其一，平克斯也會認真考慮一下的，當然，只是認真考慮。所以他對自己所屬的代表了整個大陸最高的奧術水平的組織，還是非常有歸屬感和榮譽感的。

“奧術文明無疑是偉大的，但是奧術本身只是一種強大的工具，承載這個文明本身的卻是人。只靠著少數幾個奧術師在背後玩弄陰謀詭計，就想要覆興帝國的榮光？這到底是要天真到什麽程度才能制定這樣的計劃？你們無論發掘多少帝國的遺跡，找回多少失落的奧術，都不可能恢覆帝國時代的水平，也不可能對現在的大陸局勢有任何根本性的影響。之前的那一個十一環奧術卷軸所造成的結果，難道還不夠證明這個嗎？你們最大的後盾和底牌，面對神靈的怒火的時候依然不堪一擊。”

女人冰冷而尖利的話語也讓平克斯無言以對。星殿的失聯，對於覆興會成員的心理層面的打擊是摧毀性的。那是奧術帝國最後的榮光，唯一半座還保留了大半部分機能的浮空城，是他們依然覺得自己高高在上可以俯瞰眾生的驕傲支柱，也是他們膽敢頂著教會和神殿的壓力繼續我行我素的動力源泉。神靈的排斥讓星殿失去了錨定功能在無垠的萬星宇宙之間游蕩，隨時有可能被星界的亂流裹挾著不知所蹤，甚至直接被摧毀，這樣的局面直接粉碎了覆興會成員們的驕傲和動力。外圍的依附勢力紛紛和他們脫離關系，原本支持他們的貴族都不聲不響地截斷了資金和物質來源。正式成員中有人惶惶不可終日，有人成天沈浸在酒精和迷幻類煉金藥劑中，據說還有人自殺。而平克斯那五十三萬奧金的欠款，大部分也是在星殿被摧毀之後，才在賭桌酒桌還有女奴上揮霍出去的。

不過面前這女人的措辭還是讓平克斯捕捉到了一些有價值的東西。這女人背後應該是個立場相左，但並不相反的組織。所以他再次開口試探：“那你們覺得應該怎麽樣？”

這個看不清面目的女人似乎笑了笑，沒回應平克斯的試探，只是反問：“今天在這裏抓到你只是個意外，但是我們很早以前就一直註意你了。你覺得我們為什麽會找上你？因為你是那個組織裏為數不多的，還算是頭腦清醒的人。你覺得他們除了奧術之外，所剩的秉性還是什麽？真的是能夠長期相處，共謀大事的人嗎？”

這些話讓平克斯再度無言以對的同時，心底也生出了陣陣共鳴。在依然對奧術擁有無比的信心的時候，這好像並不是個問題，一切都被掩蓋在奧術的光芒之下。最強大最聰明的奧術天才，理所當然地就是最優秀的人群，制定的計劃絲絲相扣完美無缺，就算實行起來偶爾有所挫折應該也是運氣不好遇到小概率的事件了，而性格上的各種怪異，甚至可以被當做是天才的標志之一。但是當這些光芒剝去之後，掩藏在下面的缺陷真是有些讓人慘不忍睹。那些飛快地沈淪為癮君子和酒鬼們的家夥就不用說了，一位副會長在學院長的鉗制下不能有什麽大動作這也罷了，另外一位應該是奧術成就最高的，卻整天繼續沈浸在各種器官肢體和玩偶中不問世事，好像什麽都沒有發生過一樣。至於難得地依然保持了活力的那些，要麽是毫無理智可言的奧術狂熱分子，要麽就是借機排斥異己，想要借機會抓取更大的權力和影響力的女人。

平克斯是很喜歡女人，很喜歡漂亮的女人，但那只是局限於充滿了激情和欲望的原始肉體運動。當女人成為各種無法溝通，還要逼迫你和她進行無止境的扯皮和勾心鬥角的生物的時候，那什麽樣的欲望也會煙消雲散。平克斯現在對於組織的前景，對自己的前景，幾乎已經是一片絕望，對這個曾經引以為豪的組織的認同感也降低到了冰點。

而現在從這個女人口中爆出的種種訊息，排除了心理上的些許不適之外，平克斯居然好像真的看到了一些以前想都沒想到過的希望之光。

“一群只是靠著星殿，還有沒落皇族的聲譽集合起來的奧術師，用各種陰謀詭計走到這一天。這已經是這個組織的極限了。在星殿失蹤之後，分崩離析是他最後的歸宿。作為一個還算有正常判斷力的人，我想你應該知道該怎麽做。”女人冷冷的聲音做出了無可辯駁的結論。

“……你說的對……”平克斯的決定下得並不艱難。面前這兩個隨時能把他捏死的人讓他沒有選擇，那五十多萬的虧空也讓他沒有選擇。而且這女人隨口說出的這些訊息，也暗示這背後潛伏著的極有可能真是一只能將現在分崩離析的奧法覆興會吞噬的巨大怪物。“那麽你們到底是……”

“你可以稱我們為真正的覆興會。”女人從平克斯臉上得到了想要的答案，似乎是笑了如果說單純的言語還是顯得單薄的話，黑衣女子隨後丟給平克斯的一本奧術書籍，還有一塊元素水晶就顯得很有說服力了。只是摸到書籍封面上面的煉金蛛絲，平克斯就知道這是一本真正的帝國時代大法師的所有物，而那塊元素水晶的純度極高，即便放在覆興會中也是頗為難得的。這絕不是什麽人都能擁有的東西。

“上繳這本奧術筆記還有元素水晶，應該足夠你暫時應付茱莉亞？費爾南德斯的追查了。只要你好好配合我們，很快你的煩惱就會永遠消失。等那以後你會成為我們的正式成員的，相信我們，你會得到的只會比之前更多。無論是奧術的知識，資源，還是前途。小小的一個多利亞家族只會是你的起點。”黑衣女子指了指一邊的仁愛之劍。“在此之前，你和這位仁愛之劍一樣，暫時都算是我們組織的外圍成員，由我來帶領你們。你叫我夜影就行了。”

“哈哈哈哈……”一直默然的仁愛之劍大笑起來。“不久之前還在恨不得互相把腦袋擰下來，現在卻成為同一個戰壕的戰友了。這樣充滿了戲劇性的橋段，真是非常適合出現在正義朋友的劇本中。不過這個腎虛少年如此的弱小，你確定他不會在行動中被我一個不小心一腳踩死麽？”

平克斯也用極其古怪的表情偷偷瞥了那個怪異的西方人一眼，確實如此，之前就算是打死他他也不會相信自己會和這樣的怪物成為同僚。現在看起來，他的那個所謂疑似魔鬼的身份，很有可能就是專門針對阿羅約侯爵的一個陷阱。想到這裏，他忍不住問：“那個……阿羅約閣下，還有那些姑娘們呢？”

女子冷冷說：“他們已經為他們所崇拜的愛情之神奉獻了自己的生命，那是一只高階欲魔。很快神殿就會來徹查這件事，你最好小心點。”

“什麽，還真是……”平克斯楞了一陣子，才神情落寞地長嘆了一口氣。“真是遺憾，我其實還想著能不能找到機會幫他們的……”

這聲嘆氣卻是引得仁愛之劍一拍手，指著他大聲說：“好，就沖你這聲嘆息，你就在我心目中的印象加高了零點一個百分點。原本我還以為你只是一只充滿了白色粘液只知道本能蠕動的鼻涕蟲呢，想不到原來也還有一絲人性！接下來你就全心全意地跟隨我，學習如何成為一個真正的男人吧。”

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